古人把黄道附近周天星域分为四宫七宿，以青龙、朱雀、白虎、玄武四象统之，共二十八宿。每日一宿轮值，二十八日一轮回。
太阳周年视运动等分为二十四段，每 15° 为一气，是农耕文明的时序坐标。
斗为帝车，运于中央，临制四方。斗柄所指，即是四季——斗柄东指，天下皆春。
子为北、为夜半，卯为东、为日出。斗柄每月所指之辰，即为「月建」。