郦道元字善长，范阳涿县人，《水经注》作者。好学博览，遍历北方山川，官至御史中尉。

大禹疏导洪水，凿龙门、辟伊阙、导河积石。「禹迹」是全书贯穿的地理坐标。

诸葛亮隐居隆中，北伐屯汉中、定军山。郦注多载其遗迹与八阵图。

李冰秦蜀郡太守，凿都江堰，分岷江为内外二江，成都平原自此为天府之国。

屈原秭归人，作《离骚》《九歌》，投汨罗江而死。郦注载其故里与庙。

孔子生于鲁国陬邑，居曲阜阙里，讲学洙泗之间。郦注卷二十五详载鲁城、孔庙。

曹操都邺，筑铜雀三台；东临碣石作《观沧海》。郦注卷十详载邺城三台。

荆轲燕太子丹使刺秦王，易水送别，献督亢地图，图穷匕见。

张骞出使西域，开辟丝绸之路。郦注卷二引其见闻述葱岭以西诸国。

西施若耶溪浣纱传说。郦注卷四十载若耶溪、会稽山。