《水经注》为北魏郦道元（字善长，范阳涿县人，官至御史中尉）所撰，名义上是为三国时人所著《水经》作注， 实则是一部独立的地理巨著。全书四十卷，以水道为纲，记述干支流一千二百余条，兼及沿岸城邑、关隘、陂泽、 山川、古迹、神话、物产、风俗，引书四百余种，其中大多已亡佚，赖《水经注》保存其梗概。 行文骈散相间，尤以卷三十四「三峡」一段最为脍炙人口。